Programul este coordonat de Asociaţia de Dezvoltare Intercomunitară Harghita (Visit Harghita) şi îşi propune să integreze fermele locale şi procesatorii de produse alimentare în circuitul turistic şi să le ofere vizitatorilor experienţe autentice.

"Ceea ce facem este să integrăm în circuitul turistic acele ferme şi locaţii care sunt menite şi capabile să facă faţă vizitei de turişti. (...) Este un lucru unic la nivel de ţară, aşa, într-un mod organizat, nu s-a mai făcut după câte ştiu eu, cel puţin în ultimii 5-10 ani. Şi integrarea acestor locaţii, ferme, ateliere de experienţă, locuri de vizitat, cred că o să deschidă şi noi orizonturi pentru întreprinzătorii locali", a declarat Szabó Károly, director executiv al Visit Harghita, în cadrul evenimentului organizat cu ocazia acordării certificatelor Open Farm.

La rândul său, Mezey Zsolt, reprezentant Visit Harghita, a explicat că în cadrul programului au fost contactaţi fermieri, procesatori şi producători care, pe lângă activitatea economică, îşi deschid porţile publicului pentru a prezenta modul în care sunt obţinute produsele alimentare.

"În prima etapă ne-am dorit să adresăm invitaţia unor antreprenori, fermieri, procesatori şi producători care pe lângă faptul că realizează produse de foarte bună calitate, îşi deschid porţile către publicul larg oferind astfel vizitatorilor posibilitatea de a descoperi viaţa de zi cu zi dintr-o fermă şi procesul prin care laptele devine brânză, câmpul devine salată sau grâul devine pâine Pe scurt, cum ia naştere hrana noastră", a declarat Mezey Zsolt.

În total, 46 de ferme şi unităţi s-au înscris în program, iar 33 au primit certificarea. Printre criteriile de evaluare s-au numărat accesibilitatea, existenţa locurilor de parcare, organizarea spaţiilor pentru vizitatori, informaţiile disponibile în mai multe limbi şi condiţiile de igienă.

Următoarea etapă a programului va fi organizarea evenimentelor "Open Farm Day", care vor avea loc la sfârşitul lunii mai şi ulterior în luna septembrie, când fermele participante vor putea fi vizitate gratuit.

Printre unităţile incluse în program se numără şi Casa VLC- Punct Gastronomic Local din localitatea Bilbor administrat de Gabriela Vâlcan. Aceasta a declarat pentru AGERPRES că punctul gastronomic deţine şi o fermă, iar turiştii care vin în vizită pot vedea direct de unde provin produsele servite la masă.

Gospodăria din Bilbor include ovine, bovine, porci, păsări şi struţi, iar Gabriela Vâlcan spune că turiştii vin atât din ţară, cât şi din străinătate special pentru astfel de experienţe autentice.

În programul Open Farm a fost inclusă şi o fermă şi o unitate de procesare din comuna Mădăraş, deţinute de inginerul horticultor Ferdinánd János. Acesta a precizat penntru AGERPRES că prin activitatea desfăşurată de peste 20 de ani, încearcă să valorifice local fructele de pădure şi plantele medicinale din Munţii Harghitei.

Turiştii care vizitează unitatea pot vedea întregul proces de producţie, de la laboratorul in vitro pentru înmulţirea plantelor şi pepinierele, până la fabrica de prelucrare a fructelor.

Certificare "Open Farm" a primit şi o fermă de porci din rasa Mangaliţa, deţinută de Fecsõ Attila, din localitatea Ocna de Sus, comuna Praid, unde vizitatorii pot participa la degustări de produse tradiţionale şi pot vedea activitatea unei astfel de ferme.

"Este o experienţă de neuitat. Mai ales că avem produse unicate în lume. Cum este jambonul maturat 2-3 ani de zile în salină. Atâta timp cât salina era funcţională (salina Praid-nred). Şi când a fost inundată, după aia am făcut o salină artificială de suprafaţă", a declarat Fecsõ Attila, pentru AGERPRES.

Asociaţia de Dezvoltare Intercomunitară Harghita (Visit Harghita) a informat că programul pune un accent deosebit pe calitatea experienţei oferite vizitatorilor, precum şi pe asigurarea condiţiilor adecvate de igienă şi siguranţă.

"Pe lângă rolul educativ, iniţiativa are şi o importantă componentă de consolidare a comunităţii, întărind legătura dintre producătorii locali şi consumatori, contribuind, totodată, la promovarea valorilor gastronomice şi agroturistice ale regiunii", a transmis Visit Harghita, într-un comunicat de presă.

Lansarea programului Open Farm este strâns legată de pregătirile judeţului Harghita pentru titlul de Regiune Gastronomică a Europei 2027.

"Deţinând titlul de Regiune Gastronomică a Europei pe anul 2027, am considerat că ar fi foarte important să integrăm fermele în circuitul turistic la nivel de judeţ, pentru că de acolo vine mâncarea, de fapt. Şi dacă nu ne ştim istoria, nu ne cunoaştem rădăcinile şi nu cunoaştem procesul care ne dă mâncare şi cum ajunge hrana pe masa noastră, atunci înseamnă că am făcut treaba numai pe jumătate. Iniţiativa am învăţat-o de la alţii, mai cu experienţă şi mai renumiţi - alte destinaţii mai renumite din domeniul turismului - şi bunele practici noi întotdeauna încercăm să le aplicăm aici, în judeţul Harghita", a declarat, pentru AGERPRES, Szabó Károly.

Informaţii suplimentare despre programul Open Farm, precum şi lista fermelor participante, sunt disponibile pe platformele Visit Harghita.